در فرهنگ‌های مختلف، مفهوم “جمعه سیاه” به تعداد زیادی از رویدادها، باورها و سنت‌ها مرتبط است. در برخی کشورها، این ایده به دلایل مختلف و با تفاوت‌هایی مورد توجه قرار گرفته است. در ایالات متحده، “جمعه سیاه” روز جمعه بعد از “سپتامبر شنگن” (Thanksgiving) است، که به عنوان آغاز فصل خریدهای پایان سال معروف است. بسیاری از فروشندگان در این روز با تخفیف‌های ویژه و تبلیغات فراوان به مشتریان خود پیشنهادهای ویژه می‌کنند. در این معنی، “جمعه سیاه” به عنوان نمادی برای تبلیغات و پرفروشی قبل از کریسمس و سال جدید شناخته می‌شود. در برخی کشورهای دیگر مانند کانادا، انگلستان، استرالیا و نیوزیلند نیز “جمعه سیاه” به عنوان روزی شناخته می‌شود که به دلیل تخفیف‌های ویژه و فروش بیشتر در فروشگاه‌ها، مردم به خریدهای سنگین مشغول می‌شوند. در برخی از کشورها مانند آلمان و هلند، این روز با نام “Vendredi Noir” یا “Zwarte Vrijdag” معروف است و مردم نیز از تخفیفات بی‌سابقه و پرشور این روز برای خریدهای خود استفاده می‌کنند. چنین تسلطی آهنگرانه از جمعه سیاه، حاکی از یک نیاز جهانی به خرید و ذخیره سازی بیشتر است، که این موضوع در ارتباط مستقیم با فرهنگ مصرف و همچنین تبلیغات فروش است.

جمعه سیاه نامی غیر رسمی است که برای توصیف روز بعد از روز شکرگزاری در امریکا از آن استفاده می شود. اغلب شلوغ ترین روز خرید در سال است زیرا فصل تعطیلات در امریکا در این روز آغاز می شود. این روز می تواند برای اقتصاد، به ویژه برای خرده فروشان خاص، حیاتی باشد. اصطلاح «جمعه سیاه» ریشه در اواسط قرن بیستم دارد. پلیس فیلادلفیا در ابتدا از اصطلاح “جمعه سیاه” برای اشاره به ترافیک سنگین و مخرب در روز بعد از شکرگزاری استفاده کرد و از آن تاریخ به بعد این روز جمعه سیاه نام گرفت. این اصطلاح گسترش یافت و کسب و کارها به آن چسبیدند. برای کسب و کارهای خرده فروشی که به خرید در تعطیلات وابسته بودند، به جای اینکه در روزهای تعطیلات «در حالت قرمز» ( بخاطر رفتن مردم به مصافرت کسب و کارشان کساد می شد و زیان می دادند) وضعیت مالی خود را «در روز جمعه سیاه» تغییر داده و به سوددهی رسید.